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¿Qué es Coronavirus?

Los coronavirus son una gran familia de virus que generalmente causan enfermedades respiratorias. Incluyen virus que causan el resfriado común y la gripe estacional, así como enfermedades más graves como el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) y el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS). Este nuevo coronavirus (nCoV-COVID 2019) es una cepa que no se había identificado previamente en humanos.  

¿Cuáles son los síntomas?

Los signos de infección incluyen fiebre alta (> 38 ºC) junto con uno o más síntomas respiratorios como tos y dificultades para respirar.

¿Se puede transmitir el virus a través de los alimentos?

La experiencia con SARS y MERS (anteriores virus que también fueron epidemia en China en años anteriores) sugiere que las personas NO se infectan a través de los alimentos. Por lo tanto, es poco probable que el COVID-19 se transmita a través de los alimentos.

Los coronavirus necesitan un huésped (animal o humano) para crecer y no pueden crecer en los alimentos. También se espera que una cocción completa elimine el virus. Sabemos que con el SARS es efectivo un tratamiento térmico de al menos 30 minutos a 60 ºC.

Los coronavirus se transmiten con mayor frecuencia entre animales y personas y de persona a persona. Se transmite comúnmente a través del contacto directo de la membrana mucosa por gotitas infecciosas, por ejemplo, al respirar el virus en el aire por el estornudo de una persona infectada. Asimismo, se cree que la fuente del virus 2019 son los animales, pero aún no se conoce la fuente exacta. Las investigaciones en China continúan identificando la fuente del brote y las formas en que se puede transmitir a las personas.

¿Qué podemos hacer para garantizar la inocuidad de los alimentos?

Es posible que trabajadores infectados que manipulan alimentos puedan introducir virus a éstos al toser y estornudar, o por contacto manual. Para evitar esta transmisión del virus, deben seguir estrictamente las buenas prácticas de higiene personal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que se mantienen las recomendaciones estándar para reducir la exposición y la transmisión de una variedad de enfermedades. Éstos incluyen:

• Higiene de manos adecuada con un efectivo jabón de manos y gel antibacterial.
• Prácticas de higiene para la tos / resfriado.
• Prácticas alimentarias seguras.
• Evitar el contacto cercano, cuando sea posible, con cualquier persona que muestre síntomas de enfermedades respiratorias como tos y estornudos.
• Usar tapabocas

Los trabajadores que tienen contacto con alimentos deben lavarse las manos antes y después de:

• Antes de comenzar a trabajar.
• Preparar o manipular alimentos crudos.
• Manipular alimentos cocinados o listos para comer.
• Manipular residuos.
• De hacer las tareas de limpieza.
• Usar el baño.
• Sonarse la nariz, estornudar o toser.
• Comer, beber o fumar.
• Manejar dinero.

Una buena higiene y limpieza también son importantes para evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos o poco cocidos y alimentos cocinados o listos para comer.

Finalmente, como precaución adicional si trabaja con alimentos y se tienen sospechas de síntomas de enfermedades respiratorias, debe informar a su empleador, evitar preparar alimentos para otras personas y buscar atención médica.

¿Cómo estamos en Colombia?

El pasado 2 de Marzo, el Ministerio de Salud cambió la alerta por Coronavirus, de Moderada a Alta para Colombia. El Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud lo anunciaron luego de una evaluación del riesgo y la advertencia de “eventual pandemia” de la OMS. Esta medida se sustenta en la evolución de la situación por la enfermedad en el norte de Italia y en Corea del Sur, lugares donde están apareciendo nuevos casos cuyas cadenas de transmisión aún no son claras.

¿Qué pueden hacer los dueños/gerentes de negocios de alimentos?

Los empleadores tienen un papel importante que desempeñar en la prevención de enfermedades transmitidas por alimentos. Ellos deberían:

• Informar personal esté al tanto de la situación del Coronavirus 2019.
• Capacitar al personal adecuadamente en temas de higiene de los alimentos.
• Supervisar efectivamente al personal para reforzar las prácticas de higiene.
• Proporcionar las instalaciones correctas, por ejemplo, lavamanos y baños, para que el personal pueda practicar una buena higiene.
• Asegurarse de que el personal y los contratistas reporten cualquier síntoma físico, antes de comenzar a trabajar o mientras están en el lugar de trabajo.
• Mantenerse alerta y asegurarse de que el personal no esté enfermo y en condiciones de trabajar

Si deseas más información no dudes en contactarnos. En Flow Chem estamos dispuestos a asesorarte en las mejores prácticas de limpieza y desinfección para manos. Conoce nuestras alternativas como el Lactycare, Quatcare y Gel Antibacterial; jabones y geles altamente efectivos con un 99.9% de efectividad frente a microorganismos. 

Hoy en día existen diferentes formas de conservar los alimentos por medio de procesos como la pasteurización, liofilización, empacado al vacío y los más usados refrigeración y congelación. Estos dos últimos son el recurso más sencillo, fácil y cómodo para guardar alimentos ya sean crudos o con algún tratamiento.

La función en refrigerar o congelar alimentos radica en que a temperaturas menores de 8°C se reduce e inactiva la función metabólica de microorganismos y la acción de enzimas propias de los alimentos retardando así su degradación y deterioro.

Por estas razones el almacenamiento de productos en cámaras frigoríficas o cuartos fríos es una etapa de vital importancia en las industrias de alimentos para garantizar el estado del producto. Sin embargo, asegurar una baja temperatura no es el único factor importante para mantener en óptimas condiciones estos espacios y la calidad de sus productos.

Llevar a cabo procesos de limpieza y desinfección es primordial para mantener en condiciones optimas estos espacios de almacenamiento, garantizar el buen desempeño de los sistemas de refrigeración y también evitar que lo que se almacene ahí no se vaya a contaminar, ensuciar o absorber malos olores.

Para realizar la limpieza de estos cuartos se debe tener en cuenta diferentes factores para así garantizar que el proceso de sanitización sea efectivo. Por ejemplo, el tamaño de la cámara y el tipo de producto sanitizante son factores para considerar, ya que si esta es muy grande será difícil vaciarla por completo, apagar todos los equipos de enfriamiento y realizar la limpieza en un solo momento; por esto hoy en día el mercado ha desarrollado químicos con los que se pueda limpiar y no se congelen.

Flow Chem en busca de ayudarle en sus procesos de limpieza y desinfección ha desarrollado el Pure Defrost, es un producto que cuenta con estas características, el cual se puede aplicar sin necesidad de apagar los sistemas de enfriamiento o equipos.

Pure Defrost elimina la escarcha de forma rápida y sencilla en pisos, paredes y equipos. Además de mantenerlos limpios, es de gran importancia eliminar la escarcha para prevenir accidentes durante la operación. No opaca ni afecta el tono de superficies hechas de diferentes materiales como metales, vidrios, plásticos, etc. Y también es posible utilizarlo cerca de producto terminado.

Evitar la limpieza de sus cámaras o equipos de refrigeración solo permitirá generar focos de contaminación por microorganismos y la proliferación de estos, por lo que estará comprometiendo la inocuidad y calidad de sus productos.

Existen otros factores además de la limpieza que van a contribuir en el cuidado de sus cámaras o equipos de refrigeración:
• Trabajar sin tener en cuenta las especificaciones con las cuales fue diseñado su cuarto, manejar temperaturas para el cual no fue diseñado puede afectar la calidad y efectividad de su cuarto de refrigeración o congelación.
• No contar con un sistema de energía eléctrica que lo respalde en caso de cortes o apagones de energía, es importante contar con un plan de contingencia cuando ocurra esta situación ya que la ausencia prolongada de energía puede ser significativa en cuanto al deterioro de su producto almacenado.
• Asegurar la hermeticidad en sus cuartos fríos, le ayudará a que no exista mayor gasto energético por puertas abiertas excesivamente o generación de escarcha cerca a estas.

Ante todo lo anteriormente expuesto, existen muchos factores que van a contribuir en la funcionalidad de sus cámaras frigoríficas o cuartos fríos. Sin embargo, cada empresa es responsable de asumir el reto de diseñar el más apropiado manejo de estos y Flow Chem será su aliado estratégico quien lo ayudará a cumplir ese reto.

Comuníquese con nosotros, uno de nuestros asesores le brindará toda la información necesaria e idónea para su negocio.

El agua en la industria alimentaria juega un rol imprescindible. Se utiliza rutinariamente en diferentes etapas del procesamiento de alimentos. Por ejemplo, este recurso puede ser utilizado como materia prima, para saneamiento de superficies y equipos, y para operaciones de transformación (cocción o refrigeración). También una gran parte es utilizada para los servicios sanitarios del personal que trabaja en la industria.

El consumo de agua varía mucho entre subsectores y presenta usos particulares dependiendo de los procesos que desarrollen y de la tecnología con la que cuente la empresa. En el sector cárnico se aplica en procesos de sacrificio, elaboración de producto y para mantener condiciones higiénico-sanitarias. Se estiman aproximadamente 5 litros de agua por cada kilo de peso vivo del animal.

Debido al gran requerimiento de agua en la industria de alimentos, se ha generado también grandes cantidades de agua residual. Los agentes contaminantes que predominan en las aguas residuales de esta industria son: grasas, azúcares, proteínas, fermentos, sales disueltas, fibras vegetales entre otras.

Por lo tanto, el gobierno colombiano en manos del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible presentó la Norma de Vertimientos Puntuales a Cuerpos de Aguas Superficiales y a los Sistemas de Alcantarillado Público buscando así controlar y reducir las sustancias contaminantes que llegan a ríos, lagunas, cuerpos de aguas naturales o artificiales y al sistema de alcantarillado público, entre otro.

Bajo la Resolución 0631 de 2015 se rigen y establecen los límites máximos permisibles de contaminantes. Mediante 56 parámetros que definen las características de los diferentes tipos de vertimientos según la actividad desarrollada. Para el sector relacionado con la elaboración de productos alimenticios y bebidas los parámetros y límites se encuentran en el Artículo 12 de la resolución.

Para el cumplimiento de la Resolución 0631 de 2015, es indispensable que los sectores industriales conozcan los cambios relevantes de la norma, la cual actualiza el Decreto 1594 de 1984, que consiste en:

1. Aplica para vertimientos realizados a cuerpos de agua superficiales y alcantarillado público. No incluye a cuerpos de agua marinos o al suelo que se encuentre asociado a un acuífero.
2. Es de obligatorio cumplimiento para todos los usuarios que desarrollen actividades que generan aguas residuales, sin diferenciar entre usuarios nuevos o existentes.
3. Presenta los límites máximos permitidos de las sustancias contaminantes, haciendo distinción entre Aguas Residuales Domésticas (ARD) y Aguas Residuales no Domésticas (ARnD).
4. Establece el límite máximo permitido a partir de la concentración de cada sustancia contaminante (mg/L) y no a través del porcentaje de remoción de carga contaminante (kg/día) de los sistemas de tratamiento de agua, como se venía realizando.
5. Se incorpora la condición del cuerpo de agua receptor, principalmente a través de su cambio de temperatura y la temperatura máxima permitida del vertimiento, definiendo la zona de mezcla térmica.

Finalmente, esta norma es de obligatorio cumplimiento. Las autoridades ambientales son los responsables de hacer un seguimiento y control al cumplimiento de los nuevos parámetros de medición así de esta forma podrá evitar sanciones por desconocimiento a la norma.